Z punktu widzenia jachtów interesuje nas klasa E radiopławy nadająca w 406 MHz, czyli radiopława satelitarna SARSAT. Radiopławy morskie nazywają się EPIRB.
Na jachtach wystarczą radiopławy uruchamiane ręcznie. Są jeszcze radiopławy uruchamiane zdalnie lub za pomocą zwalniaka hydrostatycznego (czyli po zanurzeniu w wodzie).
Radiopława powinna być testowana raz na miesiąc poprzez przycisk TEST. Wynik powinien być zapisany w dzienniku jachtowym. Fałyszywy alarm należy koniecznie odwołać kontaktując się ze stacją brzegową.
EPIRB wykorzystuje do alarmowania system satelitarny Cospas-Sarsat. Działa to tak, że jeśli satelita odbierze sygnał to przekazuje go do lokalnej stacji odbiorczej (LUT). Jeśli aktualnie w zasięgu nie ma LUT to satelita zapamiętuje sygnał i przekazuje go do LUT jak będzie w zasięgu.
Są również radiopławy osobiste, tzw. PLB.
Segment kosmiczny systemu Cospas-Sarsat
Mamy satelity znajdujące się na orbitach biegunowych (LEOSAR) i orbicie geostacjonarjen (GEOSAR).
LEOSAR pokrywa całą kulę ziemską, potrafi określić pozycję, ale może mieć opóźnienie w wykryciu sygnału (ok. 45 minut). GEOSAR nie pokrywa obszarów okołobiegunowych, nie potrafi określić pozycji (chyba, że poda ją sam EPIRB), ale wykrywa sygnał natychmiast.