Występuje gdy jedna strona systemu chce prześcignąć choć trochę drugą. Jest powodowana ustawianiem celu nie w sposób absolutny, ale relatywny względem drugiej strony (np. przeciwnika). Przykładem są zbrojeni, bójka.
Rozwiązanie: po prostu zatrzymanie się, przerwanie tego wyścigu - np. wspólna deklaracja o kontroli zbrojeń.
Źródło: Thinking in Systems. A Primer