Informacja dostarczana w sprzężeniu zwrotnym nie może zmienić obecnego stanu zasobu, może zmienić tylko stan zasobu w przyszłości (bliskiej lub dalekiej) - informacja nigdy nie wpłynie wystarczająco szybko, żeby skorygować zachowanie, które wysłało tę informację. Z tego wynika, że informacja dostarczana przez sprzężenie zwrotne będzie zawsze opóźniona.
Opóźnienie między informacją a wydaniem decyzji skutkuje, że decyzja nie bierze pod uwagę danych, które powstały między tą informacją a wydaniem decyzji.
System po prostu nie może odpowiadać na krótko-terminowe zmiany gdy ma w sobie długo-terminowe opóźnienia.
Źródło: Thinking in Systems. A Primer